Karl May (1842-1912)

Seit über 100 Jahren gilt Karl May als bedeutendster deutscher Volksschriftsteller. Der Sohn einer bitterarmen Weberfamilie aus dem sächsischen Erzgebirge hat ein umfangreiches Werk hinterlassen, das z. Zt. in 92 Bänden beim Karl-May-Verlag vorliegt. Damit begründete Karl May seinen Weltruhm und schuf sich eine viele Millionen zählende Leserschar. Die spannungsreiche Form und der liebenswürdige Humor seiner Erzählkunst, ein hohes Maß an Wissen und eine überzeugende Weltanschauung verbinden sich außerordentlich glücklich in seinen Schriften. Die deutsche Originalausgabe hat eine Gesamtauflage von weit über 100 Millionen erreicht.

"Winnetou" ist vor allen anderen Werken die beliebteste Reiseerzählung Karl Mays. Nicht nur die unvergeßliche Gestalt des edlen Apatschenhäuptlings hat dem dreibändigen Roman eine Vorrangstellung im Gesamtwerk eingetragen; auch die Kunst der Schilderung erreicht hier einen Höhepunkt. Wie der Ich-Held zum berühmten Westmann Old Shatterhand wird und die Freundschaft Winnetous erwirbt erzählt der erste Band. Winnetou und seine von tragischen Erinnerungen überschattete Lebensgeschichte stehen im Mittelpunkt des zweiten Bandes. Im dritten Band drängt die spannende Handlung vorwärts bis zu Ihrem Höhepunkt vom Sterben  und vom Testament des edlen Apatschen. Dieses Werk, das man den "Schwanengesang der Roten Rasse" genannt hat, ist unvergeßlich für jeden, der sich einmal von seinem Zauber einfangen ließ. Beim Lesen dieses wahrhaft großen epischen Werkes verspürt man jenen tragischen Hauch, der über dem ganzen historischen Heldenlied vom Untergang der roten Rasse liegt.

• Winnetou I
• Winnetou II
• Winnetou III
  
• Old Surehand I
• Old Surehand II
• Satan und Ischariot I - III
• Weihnacht
• Winnetous Erben (= Winnetou IV - Spätwerk)
• Der Schatz im Silbersee
• Der Ölprinz
• Unter Geiern
• Halbblut
• Old Firehand
• Der Waldläufer
• u. v. a. m.

Natürlich sind auch die Bücher zu empfehlen, deren Handlung im Orient (mit den Helden Kara Ben Nemsi und Hadschi Halef Omar) angesiedelt ist.  Andere Schauplätze bei Karl May sind Afrika, die Türkei, der Balkan, China, Indonesien, Sibirien und zu guter Letzt natürlich auch seine deutsche, insbesondere sächsische, Heimat.

Bei meinen oft sehr lange währenden Reisen, welche mich von der Heimath fern halten, ist es mir unmöglich, die zwar in sehr erfreulicher aber oft auch überwältigender Zahl einlaufenden Sendungen sofort zu erledigen. Ich muss daher um gütige Nachsicht bitten, wenn einmal die Antwort nicht sogleich erfolgt.

Und bei den innigen Geistes- und auch seelischen Beziehungen, in welche sich meine freundlichen Leserinnen und Leser zu mir gestellt haben, würde es mir sehr lieb sein, wenn ich recht oft durch Beilegung der Photographie für mein Leser-Album erfreut würde.

Radebeul-Dresden
Villa „Shatterhand“.

DR. KARL MAY.

Wenn Karl May von seinem Schreibtisch aus als Old Shatterhand oder Kara Ben Nemsi in die Welt hinauszog, wußte er Recht, körperliche Stärke und geistige Überlegenheit auf seiner Seite. Die eigenen Erfahrungen und Erlebnisse dagegen waren entschieden bitterer. Doch was der Ernstthaler Webersohn in der Kindheit, Jugend und den Jahren des mühevollen Aufstiegs durchlebt und erlitten hatte an Not, Unrecht und Erniedrigung verwandelte sich im Schmelztiegel seiner Phantasie zu einer märchenhaften Gegenwelt, in der das Gute stets die Oberhand behielt. Die serienweise produzierten Kolportageromane, Abenteuer- und Reiserzählungen fanden jedoch nicht nur zahlreiche Leser, sondern wurden schon zu Lebzeiten Mays Gegenstand der Auseinandersetzung, des Vorurteils und der Verfälschung. Diese Diskussion lenkte das öffentliche Interesse auch zunehmend auf die Person des Autors, der, nach gesellschaftlicher Anerkennung strebend, die Grenzen zwischen Fiktion und Realität auch im alltäglichen Leben nicht streng zu ziehen wußte. Die Welle der Prozesse, die im Alter über ihn hereinbrach, hat die Kontroverse über sein Werk zugespitzt und ihn Spannungen ausgesetzt, die seine Kräfte vorzeitig verbrauchten.
 
 

Man kann nur vermuten, daß Karl May ohne seine moralischen Fehltritte (vom Diebstahl bis zur Hochstapelei) und ohne die Seelennot nie zu dem Ruhm gelangt wäre, der meistgelesene deutsche Schriftsteller zu sein. Denn ohne die achtjährige Haft (zweimal vier Jahre) wäre er nicht zu ausgleichenden Hochleistungen angetrieben worden.

Seine wirklichen Abeteuerreisen hat Karl May immer nur im Kopf unternommen. Vielleicht ist gerade dies das Geheimnis seines Erfolges.

Weitere Ausführungen hierzu würden Bücher füllen, die es schon zur Genüge gibt. Empfehlenswert zum Einstieg sind:

• "Winnetous Blutsbruder"
  Eine sehr detaillierte und ausführliche Karl-May-Biographie von Christian Heermann; erschienen im Karl-May-Verlag auf 572 Seiten mit vielen Abbildungen.
  
  
• "ICH" - Karl Mays Leben und Werk
  (Karl-May-Verlag, ges. Werke Band 34)
  Enthält Karl Mays Autobiographie von 1910 "Mein Leben und Streben" und viele weitere interessante Beiträge zu Karl Mays Leben und Werk.

In Radebeul, in der Karl-May-Straße, steht die "Villa Shatterhand", das ehemalige Wohnhaus des Schriftstellers. Er lebte hier von 1896 bis er im Jahre 1912 starb. Empfangszimmer, Arbeitszimmer und die Bibliothek Karl Mays sind der Öffentlichkeit in Originalräumen zugänglich. Es sind wertvolle biographisch-literarische Sachzeugnisse ausgestellt.

Im Garten steht eine nach seinem Tod errichtete Wildwest-Blockhütte, die „Villa Bärenfett“. Darin befindet sich ein hervorragendes Indianer- und Wildwestmuseum, mit Waffen und Kleidung der Indianer. Aus seinem in Europa einmaligen Sammlungsbestand zeigt das Museum rund 800 Objekte aus dem Lebens- und Kulturkreis der nordamerikanischen Indianer. Betreut wurde das Museum von dem im gleichen Blockhaus wohnenden fahrtenreichen Patty Frank (gestorben 1959).

Ausstellungen in Radebeul:

• Ausstellung "Karl May - Leben und Werk" in der "Villa Shatterhand"
• Völkerkundliche Ausstellung "Indianer Nordamerikas" in der "Villa Bärenfett"

Weitere interessante Ausstellungen zu Leben, Werk und Wirken Karl Mays auch in der Karl-May-Geburtsstadt Hohenstein-Ernstthal, z. B. das Karl-May-Haus (Karl Mays Geburtshaus).

Interessantes in Hohenstein-Ernstthal:

• Ausstellungen zu Karl Mays Leben und Werk im Karl-May-Haus
• Karl-May-Wanderweg zu den Objekten im Stadtgebiet im Zusammenhang mit Karl May, u. a. auch zur 
• Karl-May-Höhle

• Hatte Winnetou ein geschichtliches Vorbild?
• Karl May im Film
• Karl May auf der Bühne